怙主 果碩仁波切講授
今天，我們能於吉祥、善好之日，同聚一堂，慶祝偉大的導師釋迦牟尼佛之佛誕，如此善好之因緣，實是希有難得！
具足大恩的導師 釋迦牟尼佛，為了利益無數有情眾生，於無量劫前，發菩提心，行菩薩行；經歷了三大阿僧祇劫，累積了圓滿的福德與智慧資糧，證悟圓滿菩提果位，於此濁世，示現成佛；復為利益眾生，三轉法輪。佛陀是以利益眾生的心念，發菩提心、行菩薩行，所思、所作均為利益其他有情眾生，但所成就的，卻是自利與利他的圓滿佛果。如是不為自身求安樂的菩薩行，是極為偉大、可敬的；吾人發心成為佛陀心靈的追隨者，應當戮力效法佛陀「但為眾生得離苦，不為自己求安樂」的偉大願行。
光明劫、黑暗劫
於無量劫中，有佛出世之劫稱為「光明劫」，無佛出世之劫稱為「黑暗劫」；而黑暗劫遠比光明劫更為長久。吾人此刻所處之大劫稱為「賢劫」，依大乘之說：賢劫將有一千尊佛出世。一大劫又可分為成、住、壞、空四個中劫，其中，只有「住劫」有佛出世；一中劫又可分為二十小劫，每一小劫即人壽由十歲，每一百年增加一歲，如此，遞增至八萬四千歲，所經過的時間，為一小劫，是為「增劫」。或由八萬四千歲，每一百年減一歲，如此，遞減至十歲，所經過的時間，稱為一小劫，是為「減劫」。唯有人壽遞減之小劫，方有佛出世。吾人所處之小劫，人壽遞減為四萬歲時，有賢劫第一尊佛—拘留孫佛出世；人壽遞減至三萬歲時，有第二尊佛—拘那含牟尼佛出世；人壽遞減至二萬歲時，有第三尊佛—迦葉佛出世；人壽降至百歲時，有第四尊佛—釋迦牟尼佛出世。佛陀度化眾生需有適當的時機與因緣，而在人壽遞減之時，為佛陀較易度化、引導眾生之時機。是故，導師釋迦牟尼佛選擇於人壽百歲之時，示現於此世間成佛。吾人能於佛陀教法仍住世未消失之時，入於佛門，修學佛法，尤其今天能參加浴佛法會，是極為殊勝難得的，此皆源於過去生中所累積的福報；若非如此，必不能值遇佛陀教法並參加浴佛法會。
釋迦牟尼佛降生
釋迦牟尼佛於兩千五百多年前，降生於印度，為淨飯王之子，佛陀降生時之名號意為「一切義成」。依小乘之說：佛陀於一世中，成就圓滿菩提果位。依大乘之說：佛陀於無數劫前，早已成佛，但為利益有情眾生，遂再發菩提心，經歷三大阿僧祇劫，發菩提心、行菩薩行，累積圓滿的智慧與福德資糧，於此世間示現成佛。
彌勒菩薩
佛陀在降生於世間之前，是於兜率天說法，號「白幢天子」，後因諸佛以天樂等各種莊嚴，勸請佛陀：如過去燃燈佛所授記，賢劫千佛的第四尊佛—釋迦牟尼佛，您降生世間、說法度眾、示現成佛的時機已到，請您以過去生於燃燈佛前，所立之誓願，於兜率天說法十二年後，降生於世間，轉大法輪，利益無數有情眾生。以諸佛殷切之勸請，佛陀遂生起降生世間、說法度眾之堅定心念。兜率天之天眾聽聞白幢天子（釋迦牟尼佛前世）將降生世間，咸感哀傷悲泣，憂慮從今後，不能再聽聞白幢天子講經說法，白幢天子知悉天眾之心念，乃告知天眾：吾雖決定降生世間，但吾將一生補處菩薩之權位，以寶冠為記，授與彌勒菩薩，彌勒菩薩將繼續於兜率天為諸位講經說法，此事之殊勝，無可比擬，故彌勒菩薩又號「無能勝」，即源於此。
浴佛法會之由來
白幢天子觀種姓、氏族、時、地、母親等五相後，決定降生於中土印度淨飯王之王族，入住摩耶夫人之母胎。摩耶夫人夜夢六牙白象入住母胎後，即懷有身孕；經十月懷胎，摩耶夫人欲前往清淨悠閒之地暫住，在許多的侍衛護送下啟程，當行至藍毗尼園時，見樹林蒼翠蓊鬱、百花盛開，一切景物均極為清淨殊勝而美好，當摩耶夫人手扶無憂樹之枝葉，佛陀即於此時，於沒有任何痛苦的情況下，由摩耶夫人之右脅誕生。
佛陀誕生之時，帝釋、梵天以各種化身示現，守護四周；天女散花，天眾以天樂莊嚴，並以殊勝美妙之甘露沐浴佛身，如同吾人平日所唸誦之獻浴偈：「云何如來降生時，一切天眾獻沐浴，今以清淨妙天水，我亦如是作灌沐」；諸天以殊勝妙好之甘露沐浴佛身之緣起，即為後世浴佛法會之由來。
佛陀誕生後，隨即往東、南、西、北四方，各行七步，大地湧現蓮花承接佛足，佛陀向四方各行七步，各說了一首偈語；其中一句為：「天上天下唯我獨尊。」以此為佛陀於世間示現成佛之緣起。
佛陀誕生時，有各種殊勝妙相與瑞兆產生，大地有六種吉祥之震動；祥和的瑞光照射大地，連許多於不見天日之山洞閉關修行之長者，亦目睹此希有難得之瑞光，其中有一位長久閉關之「大黑仙人」，明白此遍照世間之殊勝光明，乃是將於世間示現成佛的嬰兒所感得。仙人明瞭此刻必有諸天守護著初生之佛陀，因此，並未立即前往覲見；待佛陀回到王宮後，仙人始前來朝見佛陀，當仙人由淨飯王手中接過初生之佛陀，仔細端詳佛陀所具有的莊嚴妙相後，仙人稟告淨飯王：「王子如果在家為王，當成為統領四洲之轉輪聖王；若出家修行，當證悟圓滿菩提果位。」此時，仙人悲傷地流下淚來，淨飯王甚覺怪異，問道：「仙人為何流淚？」仙人答云：「將來王子示現成佛，大轉法輪，利益無數有情眾生時，我已不在世間；無緣領受佛法的殊勝功德與利益，所以悲傷地流下淚來。」
此外，有另一位「無惑仙人」告知其姪兒「火施仙人」，如是預言：將來此嬰兒必示現殊勝的成佛事蹟，你應當前往其座下受戒出家修行，定能獲致殊勝的成就與功德利益。
追隨佛陀修持佛法
因此，吾人能於釋迦牟尼佛示現於此世間成佛，並於佛陀的教法尚存於世間之時，皈依佛門，成為佛陀度化的眷屬與追隨者，是具有極為善好的因緣與福德。若能以虔敬之心念，修持佛陀的教法，必能以此因緣與福德，於賢劫第五尊佛—彌勒佛於世間示現成佛時，與彌勒佛結下殊勝之法緣。
佛陀成長的過程中，雖於皇宮中受用富貴與妃眷，但仍對輪迴中短暫的安樂，生起出離心，出家修持苦行，最後示現成佛。佛陀一生示現成佛的偉大行誼，不斷教化著有情眾生，若能了知輪迴痛苦的本質，生起希求解脫出離之心，從而修持正法，必能證悟圓滿菩提。
吾人既已皈依佛門，成為大乘佛教徒與佛陀的追隨者，應當將佛陀教法的殊勝意涵謹記於心，言行舉止均應依循佛陀的開示與教導而行；不斷祈願自己所思，均為利他的菩提心；自己所行，均為六度波羅蜜之菩薩行；縱然當下未能完全做到，至少須祈願自己的菩提心與菩薩行，能輾轉增上，恆常滋長，將來能達成此目標。如是效法、修學佛陀之精神，為大乘佛教徒的第一要務，以此與諸位共勉之。
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